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May 29, 2023

Il segreto per padroneggiare l'ordine dei cocktail

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Col tempo una cosa diventa chiara: quando si tratta di trovare il tuo drink, spesso il diavolo si nasconde nei dettagli.

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Di Eric Kim

"Doppio Scotch,single malt." Ho fatto del mio meglio per pronunciare le parole con sicurezza, sperando di incanalare il personaggio di Patrick Dempsey, il Dr. McDreamy, in "Grey's Anatomy." Se un bicchiere di whisky scozzese single malt era abbastanza buono per un neurochirurgo televisivo gentile, allora andava bene per me, un diciannovenne cigolante con la carta d'identità di suo fratello maggiore in un bar di Manhattan.

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"Che cosa?" mi gridò il barista. Mi sono ripetuto, più forte ma con molta meno convinzione: "Double Scotch, single malt!" Mi guardò in modo strano, si rivolse alla sua selezione di bottiglie dorate e chiese: "Che tipo di scotch?" Quando ho esitato, ha guardato il ragazzo dietro di me e ha detto: "Avanti".

Questo primo imbarazzante tentativo di ordinare una bevanda alcolica mi ha dato un paio di teorie: o il Dr. McDreamy beve bene il whisky oppure le reti televisive non possono nominare marche specifiche.

Come sapere come ordinare da un menu, ordinare un drink è qualcosa che deve essere imparato. E trovare il tuo cocktail distintivo è uno sforzo intellettuale – un esame di te stesso e delle tue predilezioni – tanto quanto gustativo. Mi ci è voluta una vita per trovare My Drink, un lento ma costante culmine di tutti i bicchieri che ho bevuto prima e di tutte le volte che ho ordinato con ansia in un bar.

Ma non sono solo l'esperienza e la consapevolezza di sé che ti aiutano a trovare il tuo drink; è avere il linguaggio per dire a un barista cosa desideri, cosa ti piace e cosa no. Come per il cibo, "i cocktail esistono in uno spettro", afferma JM Hirsch, l'autore di "Pour Me Another", che offre parole di degustazione come "rinfrescante", "dolce" e "caldo" per aiutarti ad affinare le tue preferenze. Per Hirsch, usare un "linguaggio che puoi assaporare" è un passo necessario per aiutare le persone a capire cosa c'è nel bicchiere. È anche, dice, "un buon modo per costruire connessioni tra gli occhiali". E queste connessioni sono, in definitiva, ciò che può aiutarti a scoprire una nuova bevanda.

Ogni volta che bevo un bicchierino di Fernet, ad esempio, mi vengono in mente altri amari che ho sorseggiato - Montenegro, Nonino e Cynar - mentre scrivevo nel mio diario davanti al Duomo di Crema, in Italia. Quell'immagine del mio passato suscita ricordi affettuosi dei tanti spritz ghiacciati Cynar che ho gustato con gli amici al Bar Pisellino in estate. Quelle bollicine galleggiano nei miei anni con lo Champagne, quando io e un collega andavamo alla Flûte sotterranea di Midtown per i martedì settimanali dello Champagne. Un altro vino che adoro è lo sherry, che mi ricorda un martini che ho bevuto al Our/New York, un vodka bar e distilleria che è diventato il mio abbeveratoio dopo il lavoro per un paio d'anni (il martini era "sporco" per una spruzzata di Sherry). Il direttore del bar dell'epoca, Rustun Nichols, mi mostrò che il mio martini preferito era in realtà un 50/50, un'evoluzione del Vesper ispirato a Bond che pensavo di amare ma che trovavo difficile da mandare giù quando avevo vent'anni. Ora che ho 30 anni, un 50/50 va giù facilmente.

Il tuo viaggio non deve necessariamente iniziare in un bar, ma un bar - e la persona dietro di esso - è un ottimo punto di partenza. Mentre era al Savoy di Londra, Hirsch disse al suo barista che gli piacevano gli Old-Fashioned e i Manhattan serviti forti - che gli piaceva essere "schiaffeggiato" un po' dal suo cocktail, ma che voleva qualcosa di più interessante. "Che cosa suggeriresti?" chiese.

È una bella domanda. E questo ha portato Hirsch a trovare il suo nuovo punto di riferimento: il Vieux Carré, un inebriante mix di segale, cognac, vermouth dolce, Bénédictine e bitter di Peychaud.

Lamar Curtis, barista di On the Rocks, un accogliente whisky bar a Hell's Kitchen, suggerisce di iniziare semplicemente: "Se sai quale spirito di base ti piace, non puoi sbagliare con i classici".