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May 29, 2023

I nuovi edifici potrebbero essere meno mortali per gli uccelli di Berkeley

Berkeley will soon require major construction projects to use materials that

Berkeley richiederà presto che i grandi progetti di costruzione utilizzino materiali che impediscano agli uccelli di volare dentro finestre e altre superfici riflettenti, anche se le normative non vanno così lontano come speravano i gruppi ambientalisti.

Martedì sera il Consiglio comunale di Berkeley ha approvato un'ordinanza che crea tali requisiti di sicurezza per gli uccelli, prevedendo allo stesso tempo esenzioni per insediamenti residenziali più piccoli e progetti di alloggi a prezzi accessibili, nonché ristrutturazioni di strutture storiche, citando preoccupazioni sulla disponibilità dei materiali e sui loro costi aggiuntivi. L’ordinanza prevede l’impegno a riconsiderare tali esenzioni entro i prossimi tre anni.

Secondo le stime della Golden Gate Audubon Society, centinaia di migliaia di uccelli muoiono ogni anno a causa delle collisioni con le caratteristiche di vetro delle case, degli appartamenti e degli uffici di Berkeley.

Glenn Phillips, direttore esecutivo del gruppo, ha detto che gli ambientalisti temono che ci sarebbero molte più morti di uccelli se Berkeley rispettasse i mandati statali di costruire migliaia di nuove case nei prossimi anni senza normative sul vetro. Anche se non ridurrà il numero di bird strike mortali, ha detto Phillips, la nuova ordinanza della città dovrebbe prevenire un aumento catastrofico perché “proteggerà fortemente” gli uccelli dai nuovi edifici che copre.

"Questa è una vittoria per gli uccelli: mi sarebbe piaciuta una vittoria più grande, ma è sicuramente una vittoria", ha detto Phillips. "Speriamo che questo possa gettare le basi... per poter tornare indietro e dire: 'Dobbiamo includere più edifici in modo da poter ridurre quel numero.'"

L'ordinanza di Berkeley richiede che le finestre e altri elementi "ad alto rischio" come le ringhiere trasparenti dei balconi siano realizzate con materiali che rappresentano una minaccia minore per gli uccelli, come il vetro inciso con motivi per aiutarli a riconoscere la finestra come un oggetto solido, o altri trattamenti considerati più sicuri per la fauna selvatica dall'American Bird Conservancy.

Il mandato si applica alle nuove costruzioni abitative e commerciali, nonché a ristrutturazioni, ampliamenti o altri lavori su strutture esistenti che necessitano di un permesso di costruire; le semplici sostituzioni delle finestre non sono interessate.

Gli edifici residenziali inferiori a 10.000 piedi quadrati di superficie lorda o 35 piedi di altezza sono per lo più esentati dai requisiti, anche se dovrebbero utilizzare materiali sicuri per gli uccelli su qualsiasi caratteristica ad alto rischio. I progetti in cui almeno la metà delle unità sono accessibili e le proprietà storiche sono completamente esenti.

L'ordinanza inoltre non riguarderà i progetti attualmente in costruzione o in fase di approvazione da parte della città: si applicherà alle nuove proposte di sviluppo presentate dalla fine di luglio in poi. Il mandato per le ristrutturazioni entrerà in vigore nel 2025 per i progetti commerciali e nel 2028 per quelli residenziali.

I gruppi ambientalisti hanno spinto per anni Berkeley ad adottare norme sulla sicurezza degli uccelli, notando che diverse città circostanti della Bay Area hanno già tali ordinanze e decine di milioni di uccelli attraversano la regione durante le loro migrazioni. Decine di persone che hanno sostenuto le norme di sicurezza hanno partecipato alla riunione del Consiglio comunale di martedì, tra cui diversi giovani attivisti che hanno descritto lo sforzo per proteggere gli uccelli come una questione di salvaguardia dell'ambiente per le generazioni future.

"Non voglio che altri uccelli muoiano: fanno parte del nostro ecosistema", ha detto Kameron Winchester, relatore del gruppo Youth vs. Apocalypse.

Ma mentre i membri del consiglio hanno affermato di voler proteggere la fauna selvatica, molti hanno espresso preoccupazione sull’imposizione dell’obbligo di utilizzare finestre più costose per la protezione degli uccelli nelle ristrutturazioni domestiche o in progetti abitativi più piccoli come cottage e appartamenti bifamiliari nel cortile.

Berkeley ha allentato le regole di zonizzazione e altri regolamenti nel tentativo di incoraggiare i proprietari di immobili a costruire questo tipo di progetti come soluzione alla crisi immobiliare, e il sindaco Jesse Arreguín ha detto di temere che i costruttori su piccola scala potrebbero avere difficoltà ad assorbire i costi aggiuntivi rispetto ai costruttori di appartamenti più grandi. I critici hanno anche sostenuto che potrebbe essere difficile trovare caratteristiche di sicurezza per gli uccelli per progetti più piccoli, indicando un sondaggio condotto dal personale comunale che ha contattato 13 rivenditori di materiali da costruzione con sede a Berkeley e ha scoperto che non trasportavano i prodotti.